tokyo, années 1980. tõru sakanishi, jeune architecte tout juste diplômé, intègre la petite et néanmoins prestigieuse agence du maître shunsuke murai, disciple discret et exigeant de frank lloyd wright. afin de fuir la chaleur des beaux jours, l'équipe a l'habitude de quitter tokyo pour la maison d'été du maître, au pied du volcan asama, dans un village autrefois fréquenté par les artistes. là, au milieu d'une nature inspirante, tous s'affairent en vue d'un concours ambitieux pour la conception d'une bibliothèque nationale. les journées s'organisent autour du travail : dessiner, débattre, ajuster… tandis que le volcan en activité les rappelle à la fragilité de toute construction. au fil des semaines, entre apprentissage, transmission, rivalités et élans amoureux, tõru découvre, en narrateur sensible et observateur, les exigences du métier, et ce que signifie réellement bâtir.

à travers une galerie de personnages d'une grande finesse et des descriptions inoubliables, la maison d'été est un roman de formation subtil et lumineux, où l'architecture devient le terrain d'une réflexion sensible sur la création, le collectif et le passage à l'âge adulte