"les étoiles se mirent à briller et, l'espace d'un instant, avant que les lumières de la ville n'apparaissent, il entraperçut la nuit comme il l'avait connue dans son enfance à millford." après des années d'absence, jason amdahl, jeune professeur de littérature dans le colorado, se rend au chevet de sa mère mourante, marsha, dans son dakota natal, à millford. il y retrouve les somptueux paysages de sa jeunesse, désormais défigurés par l'industrie pétrolière qui a déferlé sur la région, et le ranch familial qu'il a longtemps rêvé de reprendre et qu'encercle aujourd'hui une vaste exploitation forestière. à la disparition progressive de sa mère s'entrelace alors la perte de sa terre natale - deux réalités qu'il va devoir regarder en face. dan o'brien signe un roman d'une simplicité bouleversante sur les derniers jours d'une mère et les métamorphoses de l'amérique rurale.