Ces 12 planches font partie des 435 gravures composant le chef-d’œuvre de jean-jacques audubon (1785-1851), les oiseaux d’amérique, publié par souscription en angleterre entre 1827 et 1838. les aquarelles du naturaliste, réalisées à partir d’oiseaux observés et chassés le long de l’ohio et du mississippi, sont reproduites par aquatinte et colorées à la main, ce qui ajoute à leur valeur scientifique de grandes qualités esthétiques. les oiseaux y sont présentés grandeur nature, dans un format d’environ 98 × 66 cm : le premier ornithologue du nouveau monde est aussi l’auteur du plus grand livre illustré ancien du monde. l’ouvrage lui vaudra de devenir membre de la royal society de londres.