Lorsqu'elle part rendre visite à sa grand-mère exilée à melbourne, la narratrice est loin d'imaginer que sa vie en sera à jamais bouleversée. pourtant, le seul nom d'elisabeth halpern, née lea lieberman, est une invitation à vivre intensément. née juive en ukraine dans les années 1920, cette femme a grandi sans mère, échappé à la déportation, changé d'identité, rejoint par bateau un pays lointain et s'est mariée trois fois. à soixante-dix ans passés, elisabeth n'a rien perdu de sa superbe. elle a même un plan : embarquer sa scénariste de petite-fille dans les alpes australiennes et lui ordonner d'écrire le crime parfait. la cible ? son idylle du moment, un vieux monsieur dont elle est sûre qu'il a contribué à la solution finale.