à la fin des années 1950, rachel carson se concentra sur la protection de l'environnement et sur les problèmes causés par les biocides de synthèse. ceci la conduisit à publier «silent spring» («printemps silencieux») en 1962 qui déclencha un renversement dans la politique nationale envers les biocides - conduisant à une interdiction nationale du ddt et d'autres pesticides. le mouvement populaire que le livre inspira conduisit à la création de l'environmental protection agency. carson reçut à titre posthume la médaille présidentielle de la liberté. un prix international décerné aux défenseurs de l'environnement porte son nom, le prix rachel carson, décerné depuis 1991.