Années 1980. pharmacien respecté d'une petite ville anglaise, herbert grantley se présente un beau jour au commissariat pour confesser le meurtre de sa femme, morte un an plus tôt de causes réputées naturelles. il déclare à l'inspecteur-chef lyle l'avoir empoisonnée. une version de l'histoire qui semble parfaite. sauf que l'inspecteur-chef lyle n'y croit pas. mais si grantley n'est pas coupable, pourquoi vient-il avouer ainsi ? c'est le début d'un long face-à-face entre les deux hommes.un inspecteur et un suspect dans un bureau : john wainwright reprend ici en l'inversant le dispositif qu'il avait adopté dans son roman à table ! (gallimard, 1980), dont claude miller a tiré garde à vue. c'est cette fois au suspect de prouver à l'inspecteur dubitatif qu'il est coupable. entre le chat et les fantômes du chapelier, un roman plus simenonien que jamais.