Du xvie au xviiie siècle, dans la littérature de voyage, les récits de naufrages et histoires de rescapés occupent une place de choix, répondant au vif intérêt d'un public avide de sensationnel. la littérature, se faisant le miroir de la réalité, en surenchérissant dans le spectaculaire et le larmoyant, a engendré de mémorables morceaux d'éloquence. parmi les destinées singulières qui connurent des fortunes aussi diverses que remarquables figurent celles de manoel de sosa sepulveda, de guillaume de laujardière et de narcisse pelletier, dont on trouvera ici les récits des infortunes et des vicissitudes de leur retour à la civilisation.