Jean-louis étienne a toujours aimé marcher. davantage attiré par la vie au grand air que par l'école, le jeune garçon rêve de voyages et d'aventure et se passionne pour les récits d'explorateur. il obtient son bac et devient apprenti chirurgien avant que la voix de l'aventure ne lui souffle des désirs de montagne, de pôles et de dépassement de soi.