Paimpol, ex-port de grande pêche à la morue, est aujourd'hui une élégante station touristique fort prisée pour son calme et la beauté de ses paysages. cette belle sérénité est brutalement troublée quand, dans la même nuit, trois retraités sont retrouvés sauvagement égorgés en trois endroits différents. le modus operandi est le même, indiquant qu'un seul assassin a sévi. le mobile semble difficile à cerner. l'une des victimes est un ancien marin fort apprécié de toute la communauté, les deux autres sont deux septuagénaires en retraite, l'une de l'éducation nationale, l'autre d'un grand magasin parisien, des citoyens sans histoires... les patrouilles de gendarmerie n'ont rien relevé d'anormal ce soir-là et l'enquête piétine. le capitaine lester, sur directives du ministère, est dépêchée sur les lieux, ce qui n'enthousiasme guère le major mercier. mary lester a bientôt la conviction que ce triple crime cache une autre affaire, bien plus trouble celle-ci...