Lady charlotte règne en despote sur le domaine de garonlea. son mari, ses quatre filles et son fils desmond lui obéissent au doigt et à l'oeil. quand ce dernier décide de prendre pour épouse la merveilleuse cynthia, belle, drôle, et redoutablement intelligente, lady charlotte sent le vent tourner. à juste titre. cynthia emménage en face du domaine familial et redouble d'efforts pour rendre sa demeure plus accueillante, à grand renfort de parties de chasse et de garden-parties. avec cette fresque de l'aristocratie anglo-irlandaise, molly keane enquête, sans jamais se départir de son regard acéré et malicieux, sur les origines des haines et des jalousies humaines.