"invention" des anciens grecs au vᵉ siècle av. j.-c., l'histoire est une discipline à la recherche d'un passé qu'elle tente de reconstituer grâce à des témoignages et aux travaux des historiens successifs. voici d'abord les portraits de quelques grands personnages, vus par des écrivains non moins considérables : robespierre par lamartine, louis xiv par voltaire, ou clovis par ruskin, entre autres. vient ensuite l'histoire dans toute sa diversité : les angles les plus inattendus sont souvent les plus riches en enseignement. ce sont toutes les histoires (celle du tabac, de la sexualité, du poil, du rock'n'roll...) qui forment l'histoire. et pour finir, quelques questions concernant l'écriture de l'histoire, et de sa transmission. exploration en compagnie de jules césar, victor hugo, jules michelet, pierre grimal, charles de gaulle, georges duby, andré malraux, francis fukuyama, et bien d'autres...