1944, à 40 kilomètres de florence.alors que les troupes alliées gagnent du terrain et que les bombes tombent sur la campagne toscane, un soldat anglais, ulysses temper, se retrouve dans la cave à vin en ruine d'une somptueuse villa. le temps d'une soirée, il fait la connaissance d'evelyn skinner, historienne de l'art de 64 ans qui parcourt le pays pour sauver les oeuvres des décombres. au milieu des débris et des bouteilles de vin, naît une amitié inattendue qui va profondément marquer le jeune homme.la guerre terminée, ulysses rentre à londres et retourne à sa vie d'avant. s'il est heureux de retrouver ses proches, sa femme, son meilleur ami et l'inoubliable pub « l'hermine et le perroquet », il n'a jamais oublié ni le temps passé en italie, ni son amie evelyn. aussi, lorsqu'il reçoit un héritage inattendu, ulysses sait qu'il doit suivre son destin et retourner en toscane, là où tout a commencé...