Depuis l'enfance, une question torture le narrateur :- qu'as-tu fait sous l'occupationmais il n'a jamais osé la poser à son pèreparce qu'il est imprévisible, ce père. violent, fantasque. certains même, le disent fou. longtemps, il a bercé son fils de ses exploits de résistant, jusqu'au jour où le grand-père de l'enfant s'est emporté : «ton père portait l'uniforme allemand. tu es un enfant de salaud ! » en mai 1987, alors que s'ouvre à lyon le procès du criminel nazi klaus barbie, le fils apprend que le dossier judiciaire de son père sommeille aux archives départementales du nord. trois ans de la vie d'un « collabo », racontée par les procès-verbaux de police, les interrogatoires de justice, son procès et sa condamnationle narrateur croyait tomber sur la piteuse histoire d'un « lacombe lucien » mais il se retrouve face à l'épopée d'un zelig. l'aventure rocambolesque d'un gamin de 18 ans, sans instruction ni conviction, menteur, faussaire et manipulateur, qui a traversé la guerre comme on joue au petit soldat. un sale gosse, inconscient du danger, qui a porté cinq uniformes en quatre ans. quatre fois déserteur de quatre armées différentes. traître un jour, portant le brassard à croix gammée, puis patriote le lendemain, arborant fièrement la croix de lorraineen décembre 1944, recherché par tous les camps, il a continué de berner la terre entièremais aussi son propre fils, devenu journalistelorsque klaus barbie entre dans le box, ce fils est assis dans les rangs de la presse et son père, attentif au milieu du publicce n'est pas un procès qui vient de s'ouvrir, mais deux. barbie va devoir répondre de ses crimes. le père va devoir s'expliquer sur ses mensongesce roman raconte ces guerres en parallèlel'une rapportée par le journaliste, l'autre débusquée par l'enfant de salaud.