« quand le soleil est passé derrière les sommets et que les eaux de la baie sont devenues noires, j'ai compris que personne ne reviendrait me chercher. » missionné par son éditeur, david mccae, écrivain new-yorkais, se retrouve parachuté du jour au lendemain en alaska pour terminer les mémoires du gouverneur de l'état de ny. afin d'étoffer un chapitre élogieux, il doit recueillir les confidences d'un alpiniste de renommée mondiale et ami proche de l'homme politique. mais tout ne se passe pas comme prévu. plus adepte du lever de coude que de l'amabilité, l'aventurier n'en est pas moins disert et david en apprend beaucoup. trop. seul et démuni, dans une nature austère et glaciale, le prête-plume va devoir apprendre à sauver sa peau...