« cette abbaye est un lieu étrange, frère athelstan. une salle de fantômes, un lieu d'ombres volantes. les morts se pressent ici. je peux les entendre chuchoter dans l'air. » pendant le rude hiver de 1381, la mort trace son sillon dans les rues glacées de londres. les prostituées de la ville sont la proie d'un assassin silencieux et mortel, qui écorche et collectionne les peaux de ses victimes. dans le même temps, l'abbaye de westminster, qui abrite la pierre sacrée de scone, est en proie à une série d'empoisonnements. y aurait-il un lien entre ces morts violentes et la pierre, que la couronne anglaise chérit comme symbole de sa domination sur l'écosse ? bientôt, les deux anciens hommes droits, chefs de la grande révolte, sont retrouvés mystérieusement pendus dans la taverne piebald, près de l'église de frère athelstan. athelstan est alors confronté à une enquête des plus déroutantes : un labyrinthe mortel de meurtres et d'intrigues inextricablement liés.