Ma daode, le directeur du tout nouveau bureau du rêve chinois, collectionne les maîtresses comme les pots-de-vin. entre ses plans de lavage de cerveaux à grande échelle et les événements à la gloire du parti auquel il doit participer, son quotidien est plutôt bien réglé... jusqu'à ce que son passé refoulé commence à refaire surface.sous les allures d'une fable cruelle, mélangeant fiction et réalité, ma jian dresse le portrait de la chine actuelle et dévoile la tyrannie qui consiste à tenter d'éradiquer tout événement passé qui pourrait gêner la marche du pouvoir. un chef-d'oeuvre de subversion et de drôlerie.