Le roman s'inspire des boîtes marines datant du 19ème siècle. ces boîtes, que l'on trouvait sur les bateaux, servaient à conserver pistolets, objets précieux, boussoles et journal de bord. l'auteur qui à la fin du xxe siècle en achète une à un garçon de café de buda au sourire énigmatique, utilise cette boîte comme un petit coffre pour y déposer ses histoires. dans chaque tiroir se trouve un chapitre.