An mil. les vikings découvrent une vaste terre glacée. ils la nomment groenland pays vert , afin de mieux y attirer les colons. venus de norvège et d'islande, plusieurs milliers s'établissent dans les fjords du sud-ouest de l'île. mais à la fin du 14e siècle, ces colonies agonisent : le climat s'est nettement refroidi. l'agriculture et l'élevage deviennent impossibles. surtout, l'ivoire de morse exporté en europe est concurrencé par l'ivoire d'éléphant, moins cher et plus accessible.