Très connu pour son cycle romanesque des rougon-macquart, émile zola l'est un peu moins pour ses nouvelles. ce pan de son oeuvre est pourtant passionnant : l'écrivain est un habile nouvelliste et il compose des textes saisissants.ce volume réunit trois nouvellesun mariage d'amour (1866) les coquillages de m. chabre (1876) la mort d'olivier bécaille (1884) à travers ces histoires légères ou cruelles, émile zola pose un regard acéré sur la société de son temps et se révèle être le maître de la nouvelle naturaliste.