Renée ballard et harry bosch à l'épreuve du feu à ses débuts, bosch a eu un certain john jack thompson comme mentor. un homme qui lui a appris à toujours prendre une affaire personnellement et à déployer tous ses efforts pour la résoudre. à la mort de thompson, sa veuve confie à bosch un dossier volé par son mari aux scellés avant sa retraite. il s'agit d'une affaire non résolue : un jeune homme abattu dans une ruelle coupe-gorge de los angeles des années plus tôt.bosch demande l'aide de renée ballard, déjà fort occupée au quart de nuit à hollywood après qu'un sans-abri a été retrouvé calciné dans sa tente. ensemble, ils en arrivent bientôt à se poser une terrible question : le mentor de bosch a-t-il dérobé ce dossier pour tenter de résoudre l'affaire après son départ de la police... ou pour s'assurer que la vérité ne soit jamais faite sur ce meurtre ?