à vingt-cinq ans, victor segalen débarque à tahiti. le diagnostic s'impose à lui : confrontée à la puissance de destruction dont l'europe est porteuse, la culture polynésienne se meurt. dès lors, le poète s'emploie à recueillir les derniers témoignages de cette civilisation. quant à la langue sacrée des polynésiens, il la réinvente par une prose sans exemple. paru en 1907, ce chef-d'oeuvre demeure irremplaçable.