Des carabiniers agressent un pédiatre en pleine nuit pour lui enlever son fils de dix-huit mois : venise est sous le choc. puis les langues se délient : certains crient au scandale, d'autres soupçonnent la découverte d'un réseau de trafic d'enfants. un vent de délation envahit la lagune... le commissaire brunetti a bien du mal à distinguer les coupables des innocents.