Après un an de voyage en europe, sarah fisher, la gouvernante du célèbre pr simpson, retrouve will raven. elle apprend qu'il est tombé sous le charme d'une autre femme : eugenie, fille du pr todd dont le plus riche patient, sir ainsley douglas, a été retrouvé mort, empoisonné à l'arsenic.gidéon, son héritier, se voit accusé du meurtre et contraint de demander l'aide de will pour échapper au bourreau. tandis que sarah est sollicitée par christina, la nouvelle gouvernante du pr simpson, pour retrouver sa fille disparuewill et sarah, d'abord éloignés par leurs expériences récentes, devront conjuguer leurs efforts pour résoudre ces deux enquêtes qui semblent étrangement liées. mettant de côté les sentiments complexes qu'ils éprouvent l'un pour l'autre, ils s'enfoncent dans la cité dévorante d'édimbourg jusqu'aux profondeurs de la société écossaise victorienne, où ils découvriront que la richesse et le statut ne peuvent altérer un destin inscrit dans le sang.