Parti en quête d'inspiration dans un bungalow isolé du montana, le romancier max gallagher a la désagréable surprise de trouver sa cheminée bouchée. il en retire un chiffon rouge : en fait, un bonnet de pe`re noe¨l. intrigue´, il monte sur le toit et découvre le cadavre d'une jeune femme coincé dans le conduit. s'agit-il d'un terrible accident ou d'une macabre cachette pour dissimuler un meurtre ? émus par ce sort tragique, la she´rif martha ettinger et sean stranahan, pe^cheur a` la mouche et détective a` ses heures, se lancent dans une enquête en terrain glissant.