Juillet 1812. le chef vénézuélien francisco miranda est vaincu et capturé par le capitaine général espagnol monteverde.simon bolivar, lieutenant de miranda, est en fuite. caché par des patriotes, il a pu, jusqu'ici, échapper aux recherches. les espagnols occupent les trois quarts du pays. la répression est terrible. massacres et pillages se succèdentdepuis sa création en 1948, cette pièce, dont albert camus disait : « elle ne doit rien à aucune école ou à aucune mode et pourtant elle s'accorde à la terrible cruauté du temps sans cesser de se référer à une pitié vieille comme le coeur humain », n'a jamais cessé d'être jouée dans quelque partie du monde. elle a été adaptée en plus de vingt langues.