Hautot père, blessé à mort lors d'un accident de chasse, lègue à son fils un drôle d'héritage. maître chicot quant à lui convoite les terres de la mère magloire, tandis qu'une vieille anglaise se meurt d'amour pour un peintre séduisant...les six nouvelles réunies dans ce recueil permettent de découvrir tout l'esprit, à la fois tendre et cruel, de maupassant. de sa plume réaliste, l'auteur dépeint les paysages normands, la bourgeoisie de province et les bords de seine, autant de prétextes à de petites histoires sur la convoitise humaine et la cruauté ordinaire, l'amour et le désir, mais aussi la déchéance et les faiblesses de l'homme.