Dans les années 1888-90, un jeune peintre belge, hugo boch, en rupture avec ses origines bourgeoises, s'installe à pont-aven et y fait la rencontre de nombreux artistes, notamment gauguin. ce dernier l'introduit dans l'avant-garde, dont van gogh est le maître scandaleux. mêlant figures historiques et personnages fictifs, ce roman épistolaire croque sur le vif l'esprit du temps et propose une remarquable réflexion sur la création.