Invisible et silencieux, capable de naviguer des mois en plongée, le sous-marin est l'une des armes les plus redoutables que l'homme ait imaginées. un seul sous-marin atomique moderne possède une puissance de feu supérieure à la totalité des bombes utilisées lors de la seconde guerre mondiale. jaillissant des profondeurs, ses missiles peuvent détruire n'importe quel navire en mer, n'importe quelle cible sur terre. mais le sous-marin resta longtemps un rêve d'inventeur : barques submersibles, engin à pédales traînant une charge explosive, « cigares » flottants de la guerre de sécession... du xviie au xixe siècle, les nombreux prototypes furent bien souvent fatals aux équipages. enfin opérationnel, à la fin du xixe siècle, le sous-marin révolutionne la guerre navale au cours des deux conflits mondiaux. durant la guerre froide, il connaît des évolutions décisives : propulsion nucléaire et développement d'armes dissuasives. alexandre sheldon-duplaix et david camus retracent, en un récit précis et passionné, cette étonnante aventure humaine, technique et militaire.