Exilé en australie, paul osborne apprend le suicide de son ami fitzgerald : le chef de la police d'auckland aurait abattu un chaman maori soupçonné de meurtres atroces, avant de se donner la mort. or, non seulement le cadavre du chaman n'a jamais été retrouvé, mais fitzgerald n'était pas du genre à se suicider. spécialiste de la question maorie, ancien bras droit de fitzgerald, osborne est chargé de remonter la piste. dans un climat social et politique explosif, épaulé par une jeune légiste fraîchement débarquée en nouvelle-zélande, osborne devra affronter le spectre de hana, son amour d'enfance, mais surtout le utu des ancêtres du «pays au long nuage blanc».