Au milieu du xixe siècle, narcisse pelletier, un jeune matelot français, est abandonné sur une plage d'australie. dix-sept ans plus tard, un navire anglais le retrouve par hasard : il vit nu, tatoué, sait chasser et pêcher à la manière de la tribu qui l'a recueilli. il a perdu l'usage de la langue française et oublié son nom.que s'est-il passé pendant ces dix-sept années? c'est l'énigme à laquelle se heurte octave de vallombrun, l'homme providentiel qui recueille à sydney celui qu'on surnomme désormais le «sauvage blanc»inspiré d'une histoire vraie, ce qu'il advint du sauvage blanc a été récompensé par huit prix littéraires, dont le goncourt du premier roman 2012.