écosse, années 1930. alors qu'un mal mystérieux ronge la région, la noble et ancienne famille inverkillen, qui réside dans le majestueux mais coûteux domaine de loch down abbey, est bien plus préoccupée par la diminution des réserves de papier toilette et par la question de la garde des enfants maintenant que la nounou a malheureusement - et très malencontreusement - quitté cette vie. pour ne rien arranger, le comte inverkillen est retrouvé mort dans d'étranges circonstances. banal accident pour la police... mme macbain, la gouvernante, n'en est pas aussi convaincue. et toute la maisonnée est suspecte.