1977. californie du nord. rich est de ces bûcherons qui travaillent au sommet des arbres. c'est un métier dangereux, dont son père et son grand-père sont morts. il veut une vie meilleure pour sa femme colleen et son fils chub. pour cela, il a investi en secret toutes leurs économies dans un lot de séquoias pluricentenaires. mais lorsque colleen, qui souhaite un deuxième enfant malgré de précédentes fausses couches, se met à dénoncer la compagnie d'abattage pour l'usage d'herbicides responsables selon elle de nombreuses malformations chez les enfants, rich et elle se retrouvent dans deux camps adverses.