En proie à une profonde crise personnelle, franca palmer, jeune enseignante allemande, se rend sur l'île de guernesey en quête de sérénité. elle trouve refuge chez béatrice shaye, une vieille dame anglaise qui passe ses journées dans la splendide roseraie entourant sa propriété. avec elle vit hélène, l'épouse du lieutenant allemand qui s'est attribué la maison de béatrice pendant la seconde guerre mondiale, et qui n'est jamais repartie. les deux femmes sont unies par un passé mystérieux, fait d'affection et de haine, où repose un secret que franca ne pourra percer qu'en plongeant dans les replis les plus sombres de leurs âmes.