En 1905, à trente et un ans, gilbert keith chesterton réunit en un volume les articles qu'il a donnés au daily news pendant trois ans. ce livre, hérétiques, allait faire l'effet d'un " coup de vent dans une pièce mal aérée ". chesterton y attaque les maux de la modernité : la croyance au progrès, le scepticisme, le déterminisme et les paroles creuses en tous genres. ses contemporains - rudyard kipling, george bernard shaw, h.g. wells - sont copieusement malmenés, mais avec tout l'esprit d'un homme lucide et plein d'humour, à qui il est par conséquent égal de parler sérieusement de religion... valery larbaud, qui lui rendit visite en angleterre, devait laisser un portrait inoubliable de celui qu'on surnommait " le prince du paradoxe " : un géant, oscillant entre l'enfance et la sagesse, à qui il tombait des allumettes des cheveux lorsqu'il secouait la tête. c'est la voix de ce géant, tonitruante et espiègle, que ce livre donne à entendre.