Depuis que louis xiv a fait construire une ménagerie non loin du château de versailles, le marquis de dunan ne dort plus. et s'il fournissait au roi une bête féroce, au côté des pélicans et des autruches qu'admirent déjà les courtisans ? sa gloire et sa fortune seraient faites... mais dunan court en vain les foires du royaume : les spécimens intéressants sont rares. il en faudrait plus pour décourager notre homme, qui se lance alors dans une folle aventure où les fauves ne sont pas toujours ceux qu'on croit...