Depuis qu'il a surpris sa maman en train de fricoter avec le jeune homme qui se cache dans la ferme voisine, claude, 12 ans, sent qu'il faut agir. en ce printemps 1944, son père, dont il s'est fait un héros, est toujours prisonnier en allemagne. alors, c'est décidé, il faut aller le chercher.muni de cartes et armé d'une boussole, son petit frère trottinant derrière lui, le gamin s'engage sur les chemins de corrèze vers quelque incertaine destination- et si on nous arrête- on dira qu'on allait à la chasse aux papillons.