Ellen branford, jeune et brillante avocate, mène une vie affairée à new york. pour exaucer les dernières volontés de sa grand-mère, elle se rend à beacon, minuscule ville côtière du maine. elle doit y retrouver l'amour de jeunesse de son aïeule et lui remettre une lettre. l'affaire d'une journée, pense-t-elle...mais rien ne va se passer comme prévu: à peine arrivée, ellen tombe d'un ponton et manque de se noyer. la photo de son sauvetage par un certain roy fait la une du journal local. le destinataire de la lettre reste introuvable. et le passé de sa grand-mère recèle ce qu'ellen n'aurait jamais pu imaginer. alors que son séjour se prolonge, la jeune femme se met à douter des choix qu'elle a faits jusqu'ici et qui lui semblaient si solides. a-t-elle vraiment la vie dont elle rêvait ?