Kenya, 1925. théo a presque quinze ans quand il arrive à nairobi, avec sa soeur maud et ses parents. son père vient d'y être nommé directeur de la compagnie du chemin de fer. l'afrique est désormais leur nouvelle vie, loin de leur écosse natale. ils rencontrent freddie hamilton et sylvie de cröy, un intrigant duo qui va adopter théo, fasciné, et l'initier aux plaisirs d'une vie débridée. entre courses hippiques, alcool, fêtes, débauche, théo grandit dans une insouciance scandaleuse, ébloui par la sauvagerie magnétique d'un pays qu'il explore comme un paradis. jusqu'à ce que la guerre éclate et sonne à tout jamais le glas de l'innocence.