Lorsque viola ornaghi, journaliste dans un magazine féminin, arrive dans la villa d'ascanio restelli, ancien entrepreneur véreux qui, à quatre-vingts ans, a décidé de briguer la mairie de rome, elle découvre un cadavre horriblement mutilé - égorgé, les yeux arrachés des orbites. un noir qui met au jour les liaisons dangereuses entre entrepreneurs, mafia et politique, mais aussi les relations complexes parents-enfants, dans les milieux huppés d'une rome dont la «grande bellezza» peine à cacher les maux.