états-unis des années 20, au coeur de la prohibition : bessie coleman, jeune métisse aux origines cherokee et afro-américaines, se rêve aviatrice depuis l'enfance. mais les écoles de pilotage sont un luxe inaccessible lorsque l'on naît femme, pauvre et noire dans l'amérique de la ségrégation raciale et du ku klux klan... farouchement déterminée, bessie rejoint le monde du crime organisé, des distilleries clandestines et des importations illégales : puisque l'époque est propice à tous les trafics, c'est au sein de la pègre et recrutée par al capone en personne qu'elle exercera ses talents. le balafré cherche un aviateur n'ayant pas froid aux yeux pour assurer la liaison avec les îles saint-pierre et miquelon, territoire français situé au large du canada et devenu une véritable plaque tournante de la contrebande d'alcool. une mission de plus en plus dangereuse au regard des conditions de vol suicidaires et des risques de se faire mitrailler par les gardes-côtes, ou lyncher par les sinistres encagoulés du kkk...à travers les exploits de cette héroïne confrontée à un univers violent et corrompu, et les flashback dévoilant son enfance dans la réserve indienne de son père, les auteurs de dent d'ours révèlent la destinée hors du commun de bessie coleman, première aviatrice noire de l'histoire. sa volonté acharnée de surmonter les pires obstacles feront d'elle un modèle universel d'émancipation et de lutte contre la discrimination raciale.