Au malawi, le «kusasa fumbi» désigne une tradition suivant laquelle les vierges sont déflorées par des hommes que l'on appelle les hyènes. dans ce roman qui questionne la figure du paria autant que l'oppression sexuelle subie par les femmes, fabienne juhel suit successivement une jeune fille nubile, elia, et un homme-hyène, ladarius, qui se découvre malade du sida.