Idaho, 1995. par une chaude et insouciante journée d'août, wade, jenny et leurs deux petites filles, june et may, se rendent dans une clairière de montagne pour ramasser du bois. s'y produit soudain un drame inimaginable, qui détruit la famille à tout jamais. neuf années plus tard, wade a refait sa vie avec ann au milieu des paysages sauvages et âpres de l'idaho. mais tandis que la mémoire de son mari vacille, ann devient obsédée par le passé de wade. déterminée à comprendre cette famille qu'elle n'a jamais connue, elle s'efforce de reconstituer ce qui est arrivé à la première épouse de wade et à leurs filles.