1729, à deux jours des côtes de madagascar. lorsque le capitaine duncan o'hagan aborde le « libertad » en pleine nuit, il est loin de se douter qu'un petit cahier rempli de dessins, une violon dans sa boîte et une fille aux allures d'épouvantail vont bouleverser son existence et celle de son équipage. cette fille, c'est valène. elle est gabier sur le « libertad ». ce qu'elle mange est rassis, ce qu'elle possède tient dans un sac de toile et les marins qui l'entourent sont rarement des gentleman, mais elle s'en moque. plutôt mourir que renoncer à sa liberté...à moins qu'elle soit le prix à payer pour sauver ceux qui lui sont chers.