Le 17 octobre 1855, aux pieds de kil-bouroun, l'enseigne de vaisseau camille dore´, l'inge´nieur de premie`re classe charles brun et le capitaine de fre´gate sime´on bourgois admirent depuis le pont supe´rieur du vaisseau la de´vastation les de´ga^ts inflige´s par les canons du mastodonte flottant a` la forteresse de pierre. la guerre de crime´e touche alors a` sa fin. re´unis par un me^me inte´re^t pour l'innovation, les trois hommes devisent technologie et strate´gie...de leur rencontre presque fortuite va nai^tre le projet fou de construire un submersible de guerre. ce sera le plongeur. mais le temps presse car, outre-atlantique sont mene´es des expe´rimentations similairesce roman, qui se lit comme un journal de bord, raconte l'aventure bien re´elle de ces pionniers tenaces, leurs espoirs, leurs de´convenues, leurs e´checs et leurs victoires jusqu'aux essais du tout premier navire sous-marin a` propulsion me´canique. le tout au milieu de l'effervescente vitalite´ du rochefort du xixe sie`cle et de ses arsenaux. et bien avant le nautilus imaginaire de jules verne (1869), qui s'en inspireral'occasion de parler de l'histoire des sous-marins mais aussi des aspects de technologie et d'innovation dont font preuve les français dans ce domaine.