Flamanville, 1974. ce village de la pointe du cotentin se déchire à l'annonce de la possible construction d'une centrale nucléaire. l'usine permettra-t-elle de réveiller la bourgade de la manche en l'engageant dans la modernité énergétique? ou est-elle, avec la destruction des falaises et le risque nucléaire, la promesse d'un désastre écologique? le maire, andré rouxel, ancien scaphandrier à la mine, consciencieux, pragmatique, et peut-être trop tendre, décide d'organiser une consultation citoyenne dans un souci d'apaisement. mais c'est tout l'inverse qui se produit: il doit faire face à des alliances inattendues. d'un côté, le clan de l'édile favorable à la centrale, avec des commerçants et des ouvriers