Tandis que le service de contre-espionnage de new cherbourg a fort à faire, entre missions dangereuses et entraînements intensifs, le boxeur et employé de friperie john treburt, qui est aussi photographe à ses heures, expose ses images pour la première fois. scènes de rue ou paysages insolites, john parvient à saisir les moments de vie les plus fugaces, et un certain cliché nocturne d'eaux mouvantes (v. le tome 3 de la série) figure en bonne place dans son exposition. ce mystérieux phénomène, qui attire tous les regards, a un nom : ce sont les danses de saint-elme. et des personnes plus ou moins bien intentionnées s'y intéressent de près...