Les guerres napoléoniennes ont pris fin. auréolé de prestige, le vice-amiral hornblower est envoyé dans le golfe du mexique pour y juguler la piraterie. mais voilà qu'au port de la nouvelle-orléans, l'existence d'un complot lui parvient : le général cambronne s'apprête à faire délivrer napoléon, alors prisonnier à sainte-hélène. pour empêcher la libération de son vieil ennemi et le retour de la guerre en europe, hornblower semble prêt à tout - quitte à engager son honneur...grand succès populaire du xx? siècle, les aventures d'horatio hornblower se poursuivent dans ce sixième volume.