Jean-christophe rufin a suivi à pied, sur plus de huit cents kilomètres, le « chemin du nord » jusqu'à saint-jacques-de-compostelle. beaucoup moins fréquenté que la voie habituelle des pèlerins, cet itinéraire longe les côtes basque et cantabrique puis traverse les montagnes sauvages des asturies et de galice.« chaque fois que l'on m'a posé la question : pourquoi êtes-vous allé à santiago ?, j'ai été bien en peine de répondre. comment expliquer à ceux qui ne l'ont pas vécu que le chemin a pour effet sinon pour vertu de faire oublier les raisons qui ont amené à s'y engager ? on est parti, voilà tout. » galerie de portraits savoureux, divertissement philosophique sur le ton de diderot, exercice d'autodérision plein d'humour et d'émerveillement, immortelle randonnée se classe parmi les grands récits de voyage littéraires.