En référence à henri langlois, fondateur de la cinémathèque française, qui affirmait «le cinéma muet est un art plastique», c'est le cinéma en général que dominique païni aborde comme un art plastique. désormais exposées dans les musées, les oeuvres de hitchcock, renoir, antonioni, sont confrontées à d'autres disciplines iconographiques ; leur exposition aux cimaises favorise les rapprochements et en fait apparaître la force plastique. c'est là l'objet des textes rassemblés pour la première fois en un volume ; l'itinéraire personnel de l'auteur, entre les cinémathèques et les musées d'art, entre la critique et l'enseignement, assure l'homogénéité de la sélection des cinéastes étudiés.