1900, massachusetts. le gardien du cimetière de la petite ville de salford découvre une femme inconsciente près d'une tombe. elle n'a dans son sac qu'une boule de bowling, une quille et sept kilos d'or. une fois secourue, la mystérieuse bertha truitt décide de rester à salford. après avoir intrigué les habitants en ne dévoilant rien de ses origines, les avoir scandalisés en épousant le médecin noir qui l'a réanimée, elle les surprend tous en ouvrant un bowling, qui devient rapidement le principal point de rencontre de salford, y compris pour les femmes. mais quand bertha meurt dans un terrible accident, son passé refait soudain surface. un jeune inconnu affirme en effet être son fils et revendique l'héritage du bowling...avec le bowling du point du jour, elizabeth mccracken nous offre un grand roman américain, porté par une écriture malicieuse et peuplé d'excentriques aux destinées surprenantes.